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Aug 22, 2023

Agenti cancerogeni trovati nei siti missilistici nucleari del Montana mentre emergono segnalazioni di centinaia di tumori

FILE - In questa immagine fornita dall'aeronautica americana, l'aviatore di prima classe Jackson Ligon, a sinistra, e l'aviatore senior Jonathan Marinaccio, i tecnici del 341° squadrone di manutenzione missilistica collegano un volo di rientro

FILE - In questa immagine fornita dall'aeronautica americana, l'aviatore di prima classe Jackson Ligon, a sinistra, e l'aviatore senior Jonathan Marinaccio, i tecnici del 341° squadrone di manutenzione missilistica collegano un sistema di rientro a un distanziatore su un missile balistico intercontinentale durante un lancio elettronico simulato -Test Minuteman il 22 settembre 2020, presso una struttura di lancio vicino alla base aeronautica di Malmstrom a Great Falls, Mont. L'Air Force ha rilevato livelli non sicuri di un probabile agente cancerogeno in campioni prelevati in una base missilistica del Montana, dove un numero sorprendente di uomini e donne in servizio hanno riportato diagnosi di cancro. (Aviatore senior Daniel Brosam/Aeronautica americana tramite AP, file)

WASHINGTON (AP) – L’Air Force ha rilevato livelli non sicuri di un probabile agente cancerogeno nei centri sotterranei di controllo del lancio in una base missilistica nucleare del Montana, dove un numero impressionante di uomini e donne hanno riportato diagnosi di cancro.

È stato ordinato un nuovo intervento di pulizia.

La scoperta "è la prima di un ampio campione di basi missilistiche balistiche intercontinentali attive negli Stati Uniti ad affrontare specifiche preoccupazioni sul cancro sollevate dai membri della comunità missilistica", ha affermato in un comunicato lunedì l'Air Force Global Strike Command. In questi campioni, due strutture di lancio presso la base aeronautica di Malmstrom nel Montana hanno mostrato livelli di PCB superiori alle soglie raccomandate dall’Environmental Protection Agency.

I PCB sono sostanze oleose o cerose che sono state identificate come probabili sostanze cancerogene dall'EPA. Il linfoma non Hodgkin è un tumore del sangue che utilizza il sistema linfatico del corpo che combatte le infezioni per diffondersi.

In risposta, il generale Thomas Bussiere, comandante dell’Air Force Global Strike Command, ha indicato “misure immediate per avviare il processo di pulizia delle strutture colpite e mitigare l’esposizione dei nostri aviatori e guardiani a condizioni potenzialmente pericolose”.

Dopo che a gennaio l'Associated Press ha ottenuto un briefing militare che mostrava che ad almeno nove attuali o ex missilisti a Malmstrom era stato diagnosticato un linfoma non Hodgkin, un raro cancro del sangue, la Scuola di Medicina Aerospaziale dell'Aeronautica Militare ha lanciato uno studio per esaminare i tumori tra l’intera comunità missilistica verificando la possibilità di focolai della malattia.

E potrebbero esserci centinaia di altri tumori di tutti i tipi, sulla base di nuovi dati provenienti da un gruppo di base di ex ufficiali di lancio missilistici e dei loro familiari sopravvissuti.

Secondo la Torchlight Initiative, almeno 268 soldati che hanno prestato servizio in siti missilistici nucleari, o i loro familiari sopravvissuti, hanno dichiarato di essere stati diagnosticati con cancro, malattie del sangue o altre malattie negli ultimi decenni.

Almeno 217 di questi casi segnalati sono tumori, almeno 33 dei quali linfoma non Hodgkin.

Ciò che è notevole in questi numeri riportati è che la comunità dei missilisti è molto piccola. Ogni anno, solo poche centinaia di aviatori prestano servizio come missili in ciascuna delle tre basi missilistiche balistiche intercontinentali Minuteman III lanciate da silo. Secondo la Torchlight Initiative, ci sono stati solo circa 21.000 missili in totale dall’inizio delle operazioni Minuteman all’inizio degli anni ’60.

Per un certo contesto, secondo i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie, nella popolazione generale degli Stati Uniti vengono segnalati circa 403 nuovi casi di cancro ogni 100.000 persone ogni anno, e il linfoma non Hodgkin colpisce circa 19 persone su 100.000 ogni anno, secondo l'American Cancer Society.

I campi di silo Minutemen III hanno sede a Malmstrom, alla base aeronautica FE Warren nel Wyoming e alla base aeronautica di Minot nel Nord Dakota.

I missilisti sono ufficiali militari uomini e donne che prestano servizio nei centri sotterranei di controllo del lancio dove sono responsabili del monitoraggio e, se necessario, del lancio di campi di armi nucleari basate su silo. Due missili passano a volte giorni interi di guardia in bunker sotterranei, pronti a girare la chiave e lanciare missili balistici intercontinentali Minuteman III se gli viene ordinato dal presidente.

I silos Minuteman III e i centri di controllo sotterranei furono costruiti più di 60 anni fa. Gran parte dell’elettronica e delle infrastrutture sono vecchie di decenni. I missili hanno sollevato più volte nel corso degli anni preoccupazioni per la salute riguardo alla ventilazione, alla qualità dell’acqua e alle potenziali tossine che non possono evitare poiché trascorrono dalle 24 alle 48 ore in servizio sottoterra.