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Sep 02, 2023

MSOE passa dal sistema trimestrale al calendario semestrale

È la stagione del ritorno a scuola per i college e le università del Wisconsin, un momento di carri rossi in movimento, addii emozionati ed eccitazione. La scena del trasloco alla Milwaukee School of Engineering la scorsa settimana

È la stagione del ritorno a scuola per i college e le università del Wisconsin, un momento di carri rossi in movimento, addii emozionati ed eccitazione.

La scena del trasloco alla Milwaukee School of Engineering la scorsa settimana sembrava familiare, ma quest'anno scolastico si distinguerà in un modo fondamentale: dopo decenni di attività con il sistema trimestrale, la scuola e i suoi quasi 3.000 studenti stanno passando a un programma semestrale. .

Quello che può sembrare un piccolo cambiamento trascura l’importanza del calendario accademico nella vita del campus. Detta il ritmo di un’università, segnalando quando gli studenti si isolano per studiare, quando i professori pianificano gli esami e quando devono pagare le tasse universitarie. Orari diversi possono aiutare o ostacolare l’apprendimento e svolgere un ruolo importante nei tirocini, negli studi all’estero e nelle opportunità di trasferimento.

Molti studenti, docenti ed ex studenti hanno apprezzato il sistema trimestrale di MSOE, che era suddiviso in tre trimestri di 10 settimane invece di due semestri di 15 settimane.

Ma i semestri portano alcuni vantaggi intrinseci, ha affermato Eric Baumgartner, vicepresidente esecutivo del settore accademico di MSOE. Il sistema dei quarti lascia poco tempo per abituarsi alle lezioni. Uno studente malato che perde una settimana di lezione perde il 10% del materiale didattico.

"Se c'è qualche tipo di intoppo lungo il percorso, soprattutto all'inizio del trimestre, non hai molto tempo per recuperare", ha detto Baumgartner. "Quindi pensiamo che (i semestri) avranno un impatto positivo sulla permanenza degli studenti e sulla persistenza fino alla laurea."

Il passaggio potrebbe anche facilitare il processo di trasferimento, ha affermato. Ogni anno circa 100-120 studenti si trasferiscono al MSOE. e il processo di conversione dei crediti può essere complicato perché la maggior parte proviene da scuole con orari semestrali.

Anche le opportunità di apprendimento fuori dal campus, come stage e programmi di studio all’estero, si allineeranno meglio al nuovo calendario, ha affermato Baumgartner. MSOE non poteva ospitare un programma cooperativo sul sistema trimestrale, ma ora può farlo.

Nella prima analisi completa di come gli studenti vengono influenzati quando le scuole passano da trimestri a semestri, gli economisti hanno trovato poche prove a sostegno dell’affermazione di un aumento dell’occupazione di tirocinio quando le scuole passano da trimestri a semestri. I ricercatori hanno anche scoperto che il passaggio ai semestri ha effettivamente ridotto la probabilità di conseguire il diploma in tempo.

Ma Baumgartner ha osservato che alcuni dei dati dello studio provenivano da un grande sistema statale pubblico in cui gli studenti potrebbero non essere ammessi alla loro specializzazione fino al secondo anno. Ha detto che MSOE è fiducioso che il cambio di calendario non influirà sul tempo trascorso dagli studenti alla laurea perché saranno ammessi direttamente al loro programma.

Ha definito lo studio del 2022 “intrigante” e “encomiabile” ma difficile da “fare un confronto tra mele e mele” perché MSOE è una piccola istituzione privata.

"Restiamo fiduciosi che la conversione da trimestri a semestri arriverà al momento giusto per MSOE", ha affermato Baumgartner.

La conversazione sul calendario è iniziata nel 2017.

Una task force MSOE composta da docenti e personale ha studiato le opzioni. Il gruppo ha scoperto che meno del 10% degli istituti simili al MSOE operavano ancora con il sistema quarter, in calo rispetto al 25% degli anni ’80. Ha raccomandato il passaggio ai semestri nel 2019.

Quando gli ex studenti hanno sentito parlare del cambiamento, "alcuni erano contenti che stessimo facendo questa mossa, e altri non erano così contenti", ha riconosciuto Baumgartner. "Pensavano che il trimestre di 10 settimane fosse magico (e) fosse la nostra salsa segreta che produceva laureati eccezionali e altamente capaci. La task force non era d'accordo con questo presupposto".

Le opinioni degli studenti sul nuovo calendario sono un "miscuglio", ha detto Mike Christie, senior entrante del MSOE. Pensa che il trasferimento alla fine sarà un vantaggio e ha detto che il suo consulente "correva in giro come un pollo senza testa" per assicurarsi che lui e gli altri rimanessero sulla buona strada per laurearsi.

I dipartimenti dovevano determinare quale materiale mantenere e quale eliminare dai loro programmi. Ad esempio, le lezioni impartite nell’arco di due trimestri, ovvero 20 settimane, dovevano essere convertite in lezioni da 15 settimane. Le lezioni impartite su tre quarti, come Calcolo I, II e III, dovevano essere suddivise in modo diverso. Ogni corso doveva essere ridisegnato.