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Jan 13, 2024

Integratori contro farmaci: interazioni indicibili e pericoli che possono comportare

Di Megan Tatum Mclean/Science Photo Library Nel mezzo della pandemia di COVID-19, i corridoi degli integratori nel Regno Unito erano pieni di acquirenti. Con il mercato degli integratori vitaminici e vegetali già in crescita

DiMegan Tatum

Libreria fotografica Mclean/Science

Nel mezzo della pandemia di COVID-19, i corridoi degli integratori del Regno Unito erano pieni di acquirenti.

Il mercato degli integratori vitaminici ed erboristici, che cresce già di circa il 6% ogni anno in tutta Europa, ha registrato un notevole impulso a seguito del COVID-19​[1]​. Con l’aumento della consapevolezza pubblica in materia di salute e dieta, i consumatori del Regno Unito si sono rivolti in massa a soluzioni basate sugli integratori, spendendo nel 2020 42 milioni di sterline in più in vitamine, minerali e integratori a base di erbe.[2]​

Secondo gli analisti di ricerche di mercato Mintel, il crescente interesse per il rafforzamento del sistema immunitario, dell'umore e per la lotta allo stress sono stati tutti citati come ragioni principali di questo aumento, con prodotti come gingko, ginseng e enotera che sono stati aggiunti al carrello della spesa.

Tuttavia, potrebbe esserci un effetto collaterale inaspettato in questa moda: la possibilità che questi integratori apparentemente innocui interagiscano sia con i farmaci da banco che con quelli soggetti a prescrizione.

Nel 2019, un documento di ricerca del gruppo di lavoro finanziato dall’UE The European Network on Understanding Gastrointestinal Absorption-correlate Processes (UNGAP), che mira a far avanzare il campo dell’assorbimento intestinale dei farmaci concentrandosi, tra gli altri fattori, sull’interfaccia farmaco-alimento, ha messo in guardia che il crescente consumo di integratori a base di erbe richiedeva “attenzione urgente” a causa del potenziale di interazioni pericolose con i farmaci comuni​[3]​.

Nella loro revisione delle prove attuali, gli autori hanno concluso che il modo in cui questi integratori potrebbero influenzare le prestazioni dei farmaci necessitava di ulteriori “prove di supporto basate sulla scienza non solo sui [loro] effetti positivi e sulla sicurezza, ma anche su [questi] potenziali alimenti-farmaci. interazioni”.

Gli integratori a base di erbe sono "generalmente considerati sicuri" e venduti liberamente nelle farmacie del Regno Unito, afferma uno degli autori dell'articolo Abdul Basit, professore di farmaceutica all'University College di Londra.

L'assunzione concomitante di integratori, alimenti e farmaci può influenzare i profili dei farmaci, determinando reazioni avverse al farmaco e alterazione dell'efficacia

"Tuttavia, [essi] possono interagire con i farmaci da prescrizione comunemente prescritti in modo farmacocinetico modulando l'attività degli enzimi che metabolizzano i farmaci e i processi di trasporto dei farmaci, che si verificano nel tratto gastrointestinale", spiega.

“Di conseguenza, l’assunzione concomitante di integratori, alimenti e farmaci può influenzare i profili dei farmaci, che possono provocare reazioni avverse ai farmaci e alterazioni dell’efficacia”.

D’altro canto, l’uso a lungo termine di alcuni farmaci può anche indurre carenze di micronutrienti clinicamente rilevanti (vedi riquadro).

Le interazioni tra prodotti naturali e farmaci si basano in gran parte sugli stessi principi farmacocinetici e farmacodinamici delle interazioni farmaco-farmaco, spiega Gill Jenkins, medico di famiglia e consulente presso l'Health and Food Supplements Information Service, un servizio di comunicazione con sede nel Regno Unito che fornisce informazioni sulle vitamine. , minerali e altri integratori alimentari per i media e l'industria sanitaria.

La farmacocinetica si riferisce al modo in cui l'organismo elabora un farmaco, ad esempio assorbimento, distribuzione, metabolizzazione e smaltimento, mentre la farmacodinamica si riferisce al modo in cui i prodotti farmaceutici si muovono attraverso il corpo, influenzati da aspetti come il tratto gastrointestinale di un individuo.

Sebbene l’individuazione delle interazioni farmacologiche sia un elemento altamente regolamentato e standardizzato dello sviluppo farmaceutico, lo stesso rigore non viene applicato alla produzione di integratori a base di erbe. Di conseguenza – come segnala il documento UNGAP – il crescente utilizzo di integratori alimentari crea il rischio che alcune interazioni cibo-farmaco passino “inosservate”. E, con la pandemia di COVID-19 che catalizza il consumo di tali integratori, questo rischio potrebbe ora aumentare in modo significativo.

L’uso a lungo termine di alcuni farmaci può indurre carenze di micronutrienti clinicamente rilevanti, che possono accumularsi nel tempo. Già negli anni ’70, gli studi avevano scoperto un legame tra alte dosi di aspirina e livelli ridotti di vitamina C​[4]​.