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Jun 24, 2024

Anniversario della stazione dei vigili del fuoco di Perth: i vigili del fuoco condividono alti e bassi

Durante un evento celebrativo per celebrare il 50° anniversario della stazione dei vigili del fuoco di Perth, Michael Alexander incontra diversi vigili del fuoco di Perth in pensione e in servizio che condividono gli alti e bassi della loro carriera.

Durante un evento celebrativo per celebrare il 50° anniversario della stazione dei vigili del fuoco di Perth, Michael Alexander incontra diversi vigili del fuoco di Perth in pensione e in servizio che condividono gli alti e bassi della loro carriera.

Riflettendo sui suoi 30 anni di carriera, il pompiere in pensione Alan Ramsay può raccontare innumerevoli storie di trionfo e tragedia, di drammatici salvataggi e noiosi falsi allarmi, di umorismo e disperazione e tutto il resto.

Ma mentre la stazione dei vigili del fuoco di Perth festeggia il 50° anniversario il 24 settembre – ritardata di un anno a causa del Covid-19 – l’ormai 73enne afferma che l’aspetto più gratificante del suo servizio è stato fare una differenza positiva.

Nato a Edimburgo, Alan si unì ai vigili del fuoco di Perth e Kinross nel gennaio 1973.

Dopo un paio d'anni allo Scottish Fire Service College di Gullane e poi un periodo a Dundee, ha trascorso gran parte della sua carriera a Perth.

Poiché a quel tempo Perth era l'unica stazione a tempo pieno nella zona e il fulcro di un'importante rete stradale, molte delle loro chiamate riguardavano incidenti stradali (RTA).

Uno dei primi "grandi incendi" a cui partecipò, tuttavia, fu al Salutation Hotel di Perth il 24 dicembre 1976.

“Me lo ricordo perché erano le prime ore della vigilia di Natale”, spiega.

“È stato un incendio imbarazzante perché è iniziato nella cucina al piano terra, si è diffuso all’interno ed è scoppiato sul tetto. È stato un incendio molto difficile da affrontare.

“Ma anche un nostro collega è caduto in un canale tra due tetti.

“Evidentemente c’era molto fumo denso ed era buio. Credeva di passare da un tetto all'altro. È caduto da 30 piedi. Avevamo il compito di trovarlo prima di tutto. Abbiamo dovuto fare irruzione.

“Ma non c'era abbastanza spazio perché cadesse. Era in piedi. È finito al Bridge of Earn Hospital con un infortunio alla schiena. È stato un incendio complicato.

Alan ha detto che i vigili del fuoco di Edimburgo e Glasgow spesso immaginano che Perth debba essere “tranquilla”.

Tuttavia, con la stazione che copre un’area urbana e rurale così diversificata, le chiamate potrebbero essere incredibilmente varie, dagli incendi agricoli ai lavoratori intrappolati nei macchinari agricoli agli incidenti aerei.

Alan afferma che la formazione li ha aiutati ad affrontare l'imprevedibilità e il trauma delle chiamate.

Negli RTA, ad esempio, i vigili del fuoco avevano bisogno di “staccare la spina” e “concentrarsi sul lavoro” senza lasciarsi coinvolgere emotivamente.

"Non sei utile a queste persone se ti lasci coinvolgere dalle emozioni e diventi schizzinoso", dice.

Ai suoi tempi non esisteva alcuna consulenza per i vigili del fuoco.

I vigili del fuoco tornavano alla stazione, si facevano una “risata e una tazza di tè”, ne parlavano e “andavano avanti”, dice.

Uno degli incidenti peggiori, tuttavia, accadde il 4 dicembre 1995, quando un collega pompiere di Perth compì l'estremo sacrificio.

Il pompiere Roderick Nicholson, noto come "Big Nic", è morto dopo che un tentativo di salvare due operai da un enorme silo di polvere chimica è andato storto.

L'incidente è avvenuto mentre una squadra di vigili del fuoco lottava per liberare i lavoratori dal silo alto 40 piedi nel porto di Perth.

Il 43enne è rimasto intrappolato lui stesso tra cinque tonnellate di cenere di carbonato di sodio - descritte come simili alle sabbie mobili - ed è morto al Perth Royal Infirmary.

"Ero in servizio ma in ufficio", dice Alan.

“Era come se una nuvola nera fosse scesa sulla stazione. Non potevamo proprio crederci.

“I ragazzi hanno iniziato a tornare dal lavoro ed erano assolutamente sbalorditi.

“Stavamo cercando di tenerli occupati, lavando via la cenere di soda e preparandoci per il grido successivo. Perché è quello che succede. Le campane potrebbero suonare di nuovo!

"Ogni orologio è stato influenzato da questo."

Il primo incendio "mezzo decente" che Gus McCabe incontrò durante la sua carriera avvenne intorno al 1973, quando una domenica pomeriggio fu chiamato per un incendio in una fabbrica locale di limonata e dolciumi.

L'ex allievo delle scuole primarie e secondarie di 'Caley Road' e Goodlyburn, che "immaginava qualcosa di diverso" dopo aver lavorato come vetraio per sei anni, si arruolò il 9 giugno 1972, scontando il massimo legale di 30 anni e nove mesi.