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Jul 28, 2023

Chi sarà il prossimo miglior ispessitore per fanghi di Staten Island?

Pubblicato l'11 gennaio 2023 Modificato l'11 gennaio 2023 Condividi Pubblicato l'11 gennaio 2023 Modificato l'11 gennaio 2023 Condividi Dai il tuo contributo ora e aiuta Gothamist a prosperare nel 2023. Fai una donazione oggi Gothamist è finanziato da

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Il Dipartimento di Protezione Ambientale della città di New York sta cercando un'azienda intraprendente per rinforzare le infrastrutture obsolete presso il suo impianto di recupero delle risorse delle acque reflue di Oakwood Beach a Staten Island, secondo una sollecitazione pubblicata dalla città alla fine dell'anno scorso.

Il progetto, che inizierà quest’estate, prevede “miglioramenti nell’ispessimento dei fanghi”: messa a punto del complesso sistema di cinghie, pompe, tubi, valvole, trituratori e scambiatori di calore che trasformano i rifiuti solidi in un liquame leggermente più denso. Può quindi essere digerito dai batteri affamati in metano, anidride carbonica e altri gas.

I funzionari del DEP hanno affermato che il restyling costerà alla città circa 79 milioni di dollari: un grande investimento in un pezzo di infrastruttura cittadina vecchio e poco affascinante. Ma in seguito, la pulizia dei rifiuti della città funzionerà in modo più agevole e le macchine aggiornate risparmieranno energia, ridurranno le emissioni di carbonio e persino produrranno carburante sotto forma di biogas.

La pagina PASSPort del progetto mostra che l'agenzia ha ricevuto sei offerte, che vanno da soli 77 milioni di dollari a ben 113 milioni di dollari. Secondo i dati dell'ufficio del controllore della città, tutti i venditori hanno già svolto la loro giusta quota di affari relativi alle acque reflue con la città. Una società, Jett Industries, ha 11 contratti attivi con la città, per un totale di oltre 373 milioni di dollari.

L'ispessimento dei fanghi è solo una delle fasi di un'imponente impresa di gestione delle acque reflue municipali. I 14 impianti di trattamento delle acque reflue della città trattano ogni giorno più di 1 miliardo di litri di deflusso dai nostri lavandini, docce e servizi igienici. È abbastanza per riempire 1.500 piscine olimpioniche e tenerne un po' in più.

È prevista la sostituzione delle tubazioni che trasportano i fanghi da e verso gli ispessitori.

Lavoratori, macchinari pesanti e batteri lavorano insieme per rimuovere spazzatura, cibo, rifiuti e microrganismi pericolosi da tutti quei litri e quindi rilasciare l'acqua trattata nei nostri corsi d'acqua. Il lavoro sporco del trattamento delle acque reflue mantiene la nostra acqua in condizioni abbastanza decenti e crea anche alcuni sottoprodotti utili, come il biogas per carburante e fertilizzanti. (Le acque reflue possono essere utilizzate anche per monitorare la diffusione della poliomielite, del COVID-19 e di altre malattie.)

“Parliamo del ciclo dell’acqua, ma il modello dell’acqua che pratichiamo attualmente non è affatto un cerchio. È una freccia dritta dove estraiamo acqua pulita e poi scarichiamo i rifiuti nell'ambiente", ha affermato Kartik Chandran, professore di ingegneria terrestre e ambientale alla Columbia University. “Il trattamento delle acque reflue è davvero l’unico modo per chiudere il ciclo”.

Per questo progetto, la DEP spera di migliorare l'ispessimento dei fanghi presso il suo impianto di recupero delle risorse delle acque reflue di Oakwood Beach, che si trova sulla costa orientale di Staten Island e si apre nella baia inferiore di New York. È operativo dagli anni '50 e serve più di 240 milioni di persone, secondo il sito web dell'agenzia.

Douglas Auer, portavoce del DEP, ha affermato che gli ispessitori di fanghi dell'impianto di Oakwood Beach lavorano duro da più di 40 anni, e i decenni hanno messo a dura prova gli ingranaggi. Secondo le diapositive condivise con i potenziali richiedenti alla fine dello scorso anno, l’impianto necessita di due nuovi ispessitori a gravità, enormi serbatoi di acque reflue con raschiatori rotanti che scaricano le particelle depositate in una tramoggia dei fanghi.

Questo diagramma DEP mostra come i fanghi, raffigurati in marrone, si depositano sul fondo dei serbatoi delle acque reflue, dove possono essere portati via per l'ispessimento.

Il peso dell'acqua sopra le particelle le schiaccia ulteriormente, ispessendo ancora di più il sedimento. Una volta addensato, il fango rimarrà per due settimane nei digestori.

Quelli sono serbatoi a temperatura corporea in cui i batteri affamati possono convertire i fanghi in gas. Gli stabilimenti possono persino utilizzare quel gas per alimentare le proprie apparecchiature. Tutto ciò che rimane alla fine di questo processo può essere compostato, mescolato al terreno o ulteriormente disidratato e smaltito.